El diseño de las interfaces hombre-máquina, las dimensiones, la comodidad y la usabilidad deben guiarse por principios ergonómicos para evitar la fatiga, el estrés, la ansiedad, los accidentes y diversos daños al cuerpo humano causados por un diseño inadecuado.
El diseño debe basarse en la teoría del diseño, siguiendo ciertos conceptos e ideas de diseño para reflejar los aspectos sociales y culturales del diseño.
El diseño debe realizarse utilizando diversos métodos de diseño artístico (como principios de composición de formas, leyes de belleza formal, semiótica, etc.), teoría de sistemas y principios comerciales.
El diseño de muebles de oficina debe cumplir con los requisitos de la mecánica, los principios mecánicos, la ciencia de los materiales y la tecnología para guiar el diseño de la estructura, el movimiento, la forma y el tamaño de los componentes y el procesamiento de los componentes, evitando diseños irrazonables.
Varias contradicciones son inevitables en el proceso de diseño de muebles de oficina, como la contradicción entre función y forma (p. ej., la contradicción entre el diseño estructural de una pieza calculada a través de la resistencia y su efecto de resistencia visual), la contradicción entre tecnología y arte (p. ej., un diseñador puede abandonar una forma estética deseable pero carece de la tecnología de fabricación existente y potencial), la contradicción entre empresa y sociedad (p. ej., la contradicción entre la demanda de especies de madera preciosa por parte de los fabricantes de muebles de caoba y la protección social ecológica), la contradicción entre diseño de producto y marketing de producto (p. ej., la diferencia entre estrategia de diseño y estrategia de marketing), y la contradicción entre los ideales de diseño y el mercado (por ejemplo, las diferencias estéticas entre diseñadores y clientes). Los diseñadores de muebles necesitan usar su criterio, es decir, los principios del pensamiento dialéctico, para guiar el diseño de muebles y manejar correctamente numerosas cuestiones como el arte, la tecnología, la función, la forma, los materiales, la artesanía, la física, la psicología, el mercado, los factores ambientales, el precio y la eficiencia.
También necesitan manejar correctamente la diversidad de la demanda del mercado, los niveles de necesidades humanas, los cambios en los estilos de vida y la evolución de los conceptos de consumo, y desarrollar productos comercializables en consecuencia.
Partiendo de este principio, los fabricantes de muebles de oficina creen que "no existe el mejor diseño, sólo el más adecuado". Por ejemplo, algunos productos con formas simples pero adecuados para la producción en masa, diseños monótonos pero de alto valor práctico, materiales comunes pero de bajo costo y poca durabilidad pero adecuados para uso temporal, no pueden considerarse buenos diseños o buenos productos según los principios generales de diseño. Sin embargo, al considerar grupos específicos (como los grupos de bajos-ingresos) y mercados específicos (como los mercados rurales relativamente pobres), la evaluación de dichos diseños puede ser diferente.